本文為“飯?zhí)脮r刻”動畫區(qū)大戰(zhàn)美少女聯(lián)動架空同人文,以感謝他們每周日帶給我們的快樂。由于是架空世界觀,本文將隱去各位玩家的名字,但聰明的讀者想必都能看出他們的身份與故事。本文目前計(jì)劃每周六中午前后周更。?
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特別獻(xiàn)給我們可愛的歌寶。至今唯一關(guān)注了我的正主。
第三十六章 乞人街
格蕾絲·阿格里科拉再一次回到了乞人街。
這條承載著她在阿尼姆最初始記憶的街道,與一年前并沒有太大的不同。
在“天堂”,大家總是談?wù)撝⒛崮愤^往的一切,可是即便是一年前發(fā)生的,大家諱莫如深的杰里·盧瑟事件,對于格蕾絲來說,都是十分陌生的存在。
與“天堂”的大多數(shù)人不同,格蕾絲是在那起事件之后才來到阿尼姆的。
由于乞人街“三不管”地帶的屬性,使它反而在那場浩劫中沒有受到太大的破壞。在那段時間,乞人街一度成為了北城眾多流離失所的人們的庇護(hù)所。然而這樣的情形終究是短暫的,當(dāng)格蕾絲離開家鄉(xiāng),終于來到這座大城市角落里的“被遺忘的街道”時,乞人街又已恢復(fù)了往日的低調(diào)。
早晨的街道比格蕾絲記憶中的更加熱鬧一些,顯然是因?yàn)樽蛱斓尿}動。她走在街道上,與她擦肩而過的人們都在談?wù)撉皫滋斓氖隆τ谄蛉私诌@樣的地方來說,警察的出現(xiàn)可是天大的事件,足以引起盤踞于此的各種閑雜人等的恐慌。
當(dāng)然,格蕾絲此刻并沒有心情關(guān)注這些。很快,格蕾絲就再次回到了那間熟悉的發(fā)廊的門前,梅琳就如尋常的早晨一般,坐在發(fā)廊的門口,抽著煙,仿佛街上不尋常的緊張氣氛與她全不相關(guān)。
“梅……”
格蕾絲走到她的面前,面露愧疚地跟她打著招呼。
出乎她的意料,梅琳并沒有如她想的那般責(zé)怪她,只是站起身,回頭看了看發(fā)廊旁邊荒廢空置的商鋪。
“不知不覺已經(jīng)有一段時間了啊。”她惆悵地吐出了一個煙圈,仿佛在自言自語,“上次和你一起來的,就是你現(xiàn)在的同事們嗎?”
“嗯,是的?!?/p>
“‘天堂’……”她似乎在回味著這個在阿尼姆很有勢力的名字,“果然很厲害啊,居然還能帶著警隊(duì)闖進(jìn)乞人街抓人?!?/p>
她轉(zhuǎn)過頭來,望向格蕾絲的臉上已經(jīng)有了些許笑意。
“那我就放心了?!?/p>
但格蕾絲并沒有回應(yīng)她,順著梅琳的目光,她出神地望著空蕩蕩的店鋪,思緒一下子就回到了半年多以前。
“店面維護(hù)費(fèi),治安費(fèi),管理費(fèi),這個月的工會會費(fèi),月度抽成,再加上重修街口路面的公攤募金。好的,就是這些,拿好。”
坐在柜臺里面的阿姨熟練地清點(diǎn)著手中的鈔票,然后從里面抽出幾張,從鐵柵欄中間遞了出來,塞進(jìn)格蕾絲·阿格里科拉的手里。
“啊?怎么只剩下了這么點(diǎn)?”
格蕾絲眼睜睜地看著阿姨將自己將近一半的收入放進(jìn)了抽屜,這個月繳的費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了她的預(yù)期,讓她不由得脫口而出。
阿姨重重嘆了口氣,把抽屜一推,然后轉(zhuǎn)過臉來斜眼看著格蕾絲,就好像是在看一個不懂事的小孩子一樣。她撇了撇嘴,又搖了搖頭,用略帶嘲諷的語氣說道:
“我說小姑娘,你自己去別處打聽打聽,上哪兒去能找到我們這里待遇這么好的地方?要不是有委員會幫你們處理那些亂七八糟的事,努力維護(hù)這條街的秩序,你們還能悠哉游哉地在這里開店?小姑娘呀,不是我說你,人要懂得感恩好吧。這可是你的福報。”
格蕾絲一句發(fā)自肺腑的話語,找來了一頓劈頭蓋臉的教訓(xùn),嚇得她立刻落荒而逃,全然不顧那個刻薄的阿姨在身后叫喚。她沿著街道一路快跑,直跑到自己的小店那狹窄的樓梯口前才停下腳步。
“呦,小姑娘,怎么回事???跑得這么急?!?/p>
一個聲音在身后叫住了她,格蕾絲不用回頭就知道,那是在樓下開超市的劉大爺在叫她。劉大爺開著整條街上最大的超市,在這條大家普遍有上頓沒下頓的街道上,算是相對富足的階層。他為人心地善良,每當(dāng)街上有哪家又交不上保護(hù)費(fèi)時,他總是會從自己的兜里掏出一筆錢來,替人家先墊上。也正因?yàn)榇?,劉大爺在乞人街上威望很高,大家都敬重他三分?/p>
格蕾絲是幸運(yùn)的,她租的店鋪恰好位于劉大爺?shù)某卸樱鸪跛x擇這里的理由很簡單,只是因?yàn)檫@一間沒有店面,只有一條狹窄的樓梯通向街道,因而租金十分便宜。卻不料和劉大爺做起了鄰居。格蕾絲剛來不到一個月,人生地不熟,沒少受他的照顧,倒是讓格蕾絲少了一絲遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的寂寞。
對于格蕾絲來說,劉大爺是一位可敬的長輩,一位值得信賴的傾訴對象,于是她便把去繳費(fèi)的事和劉大爺說了,大爺聽完,大笑著搖了搖手,說道:
“咳,沒事。有什么困難就跟爺爺說,你們吶,一個人在大城市打拼不容易,我一把老骨頭了,也用不掉幾個錢,你可還是長身體的時候,得好好補(bǔ)補(bǔ)營養(yǎng)的。”
說完,他在口袋里摸索了一下,掏出幾張鈔票,不由分說地塞進(jìn)格蕾絲的手里。劉大爺雖然在乞人街上收入不算低,但也算不上富裕,再加上他時常接濟(jì)他人,平日里也沒有太多余錢。格蕾絲有些后悔把這些事告訴了劉大爺,她再三推辭,但劉大爺哪里聽得進(jìn)去,還是把鈔票直接塞進(jìn)了她的口袋里。
“呦,劉大爺,你不是還要存錢嗎?”正糾纏間,一個妖艷的聲音在他們身后響起,“你再這樣,得猴年馬月才能帶孫女去奇幻樂園呀。”
他們回過頭,不知什么時候,開發(fā)廊的梅琳已經(jīng)走到了門外,正笑著跟他們打趣。梅琳是一個三十歲上下的女人,總是打扮得花枝招展,她明面上是超市旁一家小發(fā)廊的老板,至少格蕾絲剛搬來是這么認(rèn)為的,但很快,她就意識到,在這條街上,所謂的“發(fā)廊”,都是什么樣的場所。
梅琳對此倒是很坦然,在她的眼里,這只是一份工作而已,既然最后的結(jié)果都是把某些東西換成錢,那是什么又有什么所謂呢?在這條街上,明天早上的面包遠(yuǎn)比道德與秩序更有話語權(quán)。每當(dāng)黑夜籠罩城市,她的發(fā)廊都會發(fā)出幽暗的光,吸引著那些孤獨(dú)而寂寞的靈魂前往極樂的彼端。她和她的“員工”就好像戲曲中靈魂的擺渡人,幫助他們撐過每一個難熬的夜。
從小鎮(zhèn)子上來的格蕾絲當(dāng)然沒見識過這樣的事,梅琳從事的行當(dāng)和她的道德準(zhǔn)則也完全無法讓她認(rèn)同。不過排除掉這些,在格蕾絲的心目中,梅琳還是一個相當(dāng)可靠的大姐姐。作為一個初來乍到的新人,這一個月來,梅琳幫她擋掉了不少麻煩。另一方面,劉大爺再怎么說也是一個成年高齡男性,有些體己話,格蕾絲也只能找同是女性的梅琳說,梅琳倒是一個很好的傾訴對象,對她也很耐心。有這兩個好鄰居在,讓格蕾絲在乞人街有了一個還算不錯的開始。
當(dāng)然,在日常的相處中,格蕾絲也知道了不少兩位鄰居的秘密,比如劉大爺在來乞人街開超市之前,曾經(jīng)在阿尼姆著名的大型游樂園“奇幻樂園”里扮演了很久的吉祥物。他非常懷念那段給孩子們帶來無限歡樂的時光,也十分熱愛那份工作。雖然格蕾絲才搬來不久,但這段經(jīng)歷他已經(jīng)翻來覆去地跟她說過好幾遍了,每次提到,他的眼中都難得地有了光彩,言語中都充滿了自豪。
格蕾絲沒有時間,也沒有閑錢去“奇幻樂園”游玩,不過在劉大爺一遍又一遍不厭其煩的描述中,她就仿佛身臨其境一般,也不可避免地產(chǎn)生了憧憬。劉大爺此生最大的愿望,就是帶自己的外孫女再去一趟“奇幻樂園”,享受最好的VIP服務(wù),玩遍所有的游樂項(xiàng)目,最后在城堡的頂層享用晚餐。梅琳常常嘲諷他這不是實(shí)現(xiàn)外孫女的夢想,是在給資本家送錢,可這也完全沒有改變劉大爺?shù)南敕?,他依然在為了這個美好的愿望而日夜辛勞著。
然而讓格蕾絲有些奇怪的是,即便劉大爺一直聲稱自己在努力存錢,可他依然在極力資助街坊鄰居們,平日里根本沒見他有什么閑錢。而她也曾偷偷上網(wǎng)查過“奇幻樂園”VIP的價格,雖然不菲,但劉大爺存了這么久,還是沒有存夠,也讓格蕾絲感到奇怪。關(guān)于這一點(diǎn),她也跟梅琳提起過,梅琳也有同樣的困惑,只是她好像聽說劉大爺和自己的女兒女婿不睦。女婿拋下妻女,沒了音信,而女兒也不管自己的骨肉,整日里到處廝混。劉大爺曾偷偷溜去找自己的外孫女,不幸被自己的女兒撞見,被她找來的兩個混混打了個半死,扔出了家門,從此他再也不敢去找外孫女了。最終格蕾絲得出結(jié)論,問題的關(guān)鍵或許并不在錢上,當(dāng)然,作為一個外人,這只是她心里的想法,從未在劉大爺面前提起過。
不過此時,劉大爺對于梅琳的冷嘲熱諷早已習(xí)慣了,只是憨厚地傻笑著,不說話。格蕾絲也笑了,見到兩位鄰居的時候,她已經(jīng)把方才的不愉快忘得一干二凈了。三人又隨意扯了些閑話,便各自回去看店了。格蕾絲順著狹長的樓梯向上,二樓的左邊是一扇小門,她推門而入,仿佛進(jìn)入了另一個世界。里面靜悄悄的,和街上的熱鬧景象格格不入。
從正門進(jìn)去,右手邊是一個柜臺,柜臺的一頭攤著賬本之類的雜物,另一頭則放著刻刀,鉆頭,放大鏡等諸多工具,這些可都是格蕾絲摯愛的寶貝。在左手邊,一直到窗前,都擺放著木制的架子,架子上放滿了琳瑯滿目的石頭。從最普通的打火石,到帶有魔力的魔石,再到價值不菲的寶石,你都能在這幾個簡陋的架子與玻璃櫥里找到。寶石加工商與工匠,這就是格蕾絲賴以生存的手段。
只是,在乞人街這樣的地界,這種生意并不太吃香。北城剛剛從一場浩劫中恢復(fù),大家的口袋里都沒幾個子兒,自然也不會有太多加工首飾與珠寶的需求。不過好在格蕾絲技術(shù)過硬,在進(jìn)城之前就在同行圈子里小有名氣,如今來找她的大多是一些托關(guān)系找來的,來自同行的委托,或是工廠發(fā)來的訂單,雖然不多,但也算是能勉強(qiáng)保證溫飽。格蕾絲也沒有什么野心,對于新生活還算滿意,也算是在阿尼姆安頓了下來。
這又是一個尋常的早上,格蕾絲的店門依舊一次都沒有被推開過。目前而言,她的客戶絕大多數(shù)都是熟客,極少有生面孔會找來她的小店,所以格蕾絲對于什么時候會有客上門還算是心里有數(shù)。她也樂得享受這份清閑。她算了算帳,填完進(jìn)貨單,又打磨了兩枚小首飾,準(zhǔn)備送給她的兩位好鄰居作為謝禮,不知不覺又消磨了一個早上。
從打磨機(jī)前站起身,格蕾絲伸了個懶腰,活動了一下有些麻木的脖子,看了眼墻上的鐘。時針漸漸指向十一點(diǎn)半。格蕾絲看著預(yù)定的活都已經(jīng)干完,便決定早點(diǎn)下樓吃個午飯,她又想到了方才那位阿姨刻薄的臉,頓時胃口小了幾分,決定先隨便對付幾頓,等那阿姨給自己帶來的心理創(chuàng)傷被漸漸遺忘,再慢慢補(bǔ)償回來。
她轉(zhuǎn)過身,正準(zhǔn)備離開柜臺,突然門被推開了,一個帶著金邊眼鏡的高個男子走進(jìn)了店里。臨近午飯時間,店里居然來了陌生的客人,這是格蕾絲萬萬沒有想到的,她愣在柜臺旁,甚至忘了上前打招呼。不過那名男子倒是沒有在意,而是回頭和身后的同伴說起話來。
“所以我跟你說,你要找能做這種手藝活的,就得多逛逛這種地方?!彼f道,“他們都藏在這樣的街頭巷尾。”
他的同伴也跟著他進(jìn)了店,他嘴里嘟囔著,但格蕾絲沒聽清,她只是覺得這人有些眼熟。他比那領(lǐng)頭的男子還要更高一些,穿著一件深藍(lán)色的連帽衫,他雙手插在兜里,腦袋也縮在兜帽里,把整個人都包裹了起來。那人抬起頭,正對上格蕾絲的目光,一絲驚訝的神色從他的眼中閃過,隨后皺起了眉頭。對此格蕾絲也算是習(xí)以為常了,畢竟做這一行的,像她這樣的年輕姑娘可不多見。
“有一說一,你確定嗎?”他慢條斯理地對打頭的眼鏡男子說道,絲毫不在意格蕾絲就站在自己面前。這讓格蕾絲感覺到一絲不忿,對她手藝抱持懷疑態(tài)度的新客戶確實(shí)不少,這么直白寫在臉上的就不多了。
“咳,你不試試怎么知道呢。誰讓布哥難得回趟老家,你又不愿干活。你要知道,懂門道的內(nèi)行人都跟我推薦這家店?!贝餮坨R的男子發(fā)出一陣魔性的笑聲,說道,“那你先來,我先到處看看?!?/p>
說完,那名男子就轉(zhuǎn)身往店另一頭的貨架那邊去了,而穿帽衫的男子則向柜臺走來。而格蕾絲也終于認(rèn)出了這名男子,她在電視上和報紙上都看到過這張臉,此人正是調(diào)查機(jī)構(gòu)“天堂”的成員,不久之前剛剛拯救了城市的英雄黃君平。
黃君平倒是沒有注意到她驚訝的神色,只是從兜里掏出幾枚紅色的石頭,還有一張皺巴巴的紙。
“我想讓你幫我打磨一下?!?/p>
讓格蕾絲感到意外的是,當(dāng)黃君平跟她說話的時候,竟然比她還靦腆。剛才還有些兇巴巴的神色不見了,他整個人縮成一團(tuán),雙手不知該放在哪里,甚至不敢跟她的目光接觸,只是尷尬地望著柜臺上放著的一個計(jì)算器。他把石頭和紙往她那邊一推,就側(cè)過身,不再看她了。
格蕾絲似乎有些明白了,她笑了一下,拿起桌上的石頭看了一眼,火紅色的石頭握在手中微微有些發(fā)燙,細(xì)看之下,里面還有火光流轉(zhuǎn)。格蕾絲已經(jīng)知道這是什么了,她放下石頭,又拿起那張皺巴巴的紙,上面的內(nèi)容倒是意外的工整,詳細(xì)介紹了加工的步驟,甚至還附上了注釋與圖紙,顯然是一個老練的高手寫的。
格蕾絲略想了一下,把桌上的東西向黃君平的方向推去,說道:
“不好意思啊,火焰石屬于管制類材料,而且根據(jù)圖紙來看,這樣的加工方式有包含將他們活性化的步驟,是武器級的加工方式,處理這樣高危的易燃易爆品需要有特別的許可才行……”
“?。俊?/p>
黃君平轉(zhuǎn)過臉來,一臉的茫然,愣了兩秒,這才面上一紅,伸手又在兜里掏了一陣,又掏出一張紙來。格蕾絲接過,果然是政府與軍方開具的特別許可。有了這個,格蕾絲立刻收拾收拾開工了,她先小心地將許可證復(fù)制存檔,錄入電腦,然后將火焰石拿起,切割成細(xì)長的條狀,再送入打磨機(jī)。她不斷地打磨,又不斷地拿起圖紙核對,幾枚石頭的加工方式都有所不同,唯一相同的地方是它們無一例外對于精度的要求都很高。格蕾絲很少有機(jī)會加工品質(zhì)這么好的火焰石,但她對于自己的手藝有自信。
像是被一層一層地剝掉外殼,原本條狀的石頭變成了細(xì)長的橄欖型,但是每一枚又有著些微的不同。格蕾絲的手很穩(wěn),精準(zhǔn)地操控著打磨機(jī),每一枚都做到分毫不差。
黃君平靠在柜臺邊上,百無聊賴地看著柜臺后面的姑娘不停地忙活著,她花了大約二十分鐘打磨了十枚火焰石,然后又小心地將它們捧起,放進(jìn)一臺黃君平也不認(rèn)識的機(jī)器里,機(jī)器噼噼啪啪地響了一陣,這下即便是黃君平也開始好奇了起來,他伸頭望去,只見格蕾絲正小心翼翼地把那一枚枚石頭從機(jī)器里拿出,然后拿出幾個小金屬罐子,仔細(xì)地在里面固定好,蓋上蓋子,轉(zhuǎn)身放到了柜臺上。
“你們拿回去的時候小心些?!彪m然覺得可能沒有必要,但她還是對黃君平叮囑道,“劇烈的震動可能會引起爆炸,我已經(jīng)做了保全措施,這個罐子應(yīng)該可以抵抗可能的沖擊,但還是小心一點(diǎn),以防萬一?!?/p>
格蕾絲的靠近讓黃君平又渾身不自在了起來,他嘴上嘟囔著,接過罐子,放進(jìn)隨身背著的武器箱里。
“咳,人家?guī)湍愀苫睿悴粦?yīng)該謝謝人家嘛?”戴眼鏡的男子不知什么時候,又回到了柜臺前,笑著拍了黃君平一巴掌,然后又轉(zhuǎn)向了格蕾絲,“唉?這臺機(jī)器是什么?看上去很好用的樣子啊,什么牌子的?我感覺我們也可以搞一臺。”
說著,他給格蕾絲遞過去一張名片,格蕾絲接過,在心中默念著上面的名字。
“羅天,‘天堂’……”
她深吸一口氣,心知今天這是大主顧上門了,她雖然進(jìn)城時間不長,但做這一行的,多少還是聽說過“天堂”的名頭。她急忙從筆記本上撕下一張紙,寫下相關(guān)信息和自己的聯(lián)系方式,然后遞給羅天。
“有什么需要幫忙的,都可以聯(lián)系我?!彼膊煌焕@兩位重量級的顧客。
“唉,這里正好有個小忙需要你幫我們一下?!绷_天笑著說道,“能不能請你幫我們看一看這個?”
說著,他從兜里掏出幾枚深藍(lán)色的晶體,放在柜臺上,格蕾絲拉過桌上的燈,把晶體放在燈光下細(xì)細(xì)端詳了起來,藍(lán)色的晶體在黃色的燈光下反射出絢麗的光,落在房間的每一面墻上。她沒看多久,就把手中的晶體放回桌面上,然后把臺燈推到一邊。
“這是青藍(lán)晶,主要用途是用來制作藍(lán)色繪畫顏料?!备窭俳z說道,“不過它產(chǎn)量大,價格便宜,又很好看,也經(jīng)常被用來加工成首飾。正因?yàn)檫@樣,有些不法商販會用加工過的青藍(lán)晶來冒充藍(lán)寶石,這種騙術(shù)十幾年前很流行,但據(jù)我所知現(xiàn)在已經(jīng)很少了,你要我看這個,不會是和這件事有關(guān)吧。”
羅天的臉上浮現(xiàn)出一個滿意的笑容,他抓起桌上的晶體,重新放回口袋里。
“看來你的確有兩下子啊。”他說道,“你看看這周你什么時候有時間,可以來‘天堂’一趟嗎?我們正需要一位礦物方面的專家?guī)兔?。等你安排好了,直接打名片上的電話就好。?/p>
說著,他就付了錢,和黃君平一起離開了。格蕾絲只覺得天旋地轉(zhuǎn),都快要站不穩(wěn)了。剛才發(fā)生的一切仿佛是在夢中。她從未想過自己能和“天堂”這樣的組織扯上關(guān)系。而就在這短短的幾個小時里,這家全城最大的調(diào)查機(jī)構(gòu)的兩位干部就毫無征兆地出現(xiàn)在了她的小店里,委托了她一件差事,又邀請她去“天堂”幫忙。這一切都來得太突然,讓她難以相信這是真的。
羅天與黃君平已經(jīng)離開十幾分鐘了,可格蕾絲還是木然地坐在原地,望著桌面上羅天的名片發(fā)呆。終于,一陣敲門聲讓她從夢中驚醒,她打開門一看,卻是樓下劉大爺。
“喂,小姑娘。”劉大爺一如往常,熱情地跟她打著招呼,“我之前幫隔壁涼山酒家的金老板做了點(diǎn)事,今天他給我送了好幾道好菜過來。我尋思著你應(yīng)該還沒吃飯,就給你送一點(diǎn)過來,快,趁熱吃。”
說著,他就把手里的飯盒和砂鍋往格蕾絲的懷里塞,格蕾絲接過,方才麻木的四肢開始有了直覺,洶涌的情感流遍了全身,她迫切需要與他人一起分享自己的喜悅之情。
“唉?怎么了?”
劉大爺見她并沒有回屋里去,而是把手中的鍋?zhàn)臃诺搅说厣?,還以為出了什么事,擔(dān)憂地問道??墒钱?dāng)格蕾絲重新抬起頭來的時候,劉大爺看見的是一張抑制不住開心的笑臉。
他還沒來得及細(xì)問,格蕾絲就一下子從地上跳起,一把抱住她的好鄰居,放聲大笑起來。
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